カメレオンの色変化は温度や照明によって変わる

カメレオンの色変化について

カメレオンは縞模様や斑点などの多様な色に変化することができます。一般的には、この色の変化はカメレオンが周囲の環境に溶け込むための、一種の「迷彩」効果として知られています。ですが、実はカメレオンの色変化には、ある程度複雑な理由が隠れているのです。

カメレオンは、自分たちの体温を維持するために、周囲の環境とは異なる温度に身を置くことがあります。例えば、夜間には周囲の環境よりもやや高めの温度になるよう、体温調整を行うことがあります。

また、カメレオンは昼行性であるため、日中になると強い日差しに晒されます。これにより、カメレオンの体温は周囲の環境よりも上昇していきます。その結果、カメレオンは夜間と異なる環境下に身を置くことがあります。

カメレオンは、このように環境に合わせて体温を調整することで、自分たちの生存を保とうとします。その一方で、周囲の照明の色温度や輝度に合わせて体色を変化させることで、自分たちの迷彩効果を高めようとすることもあります。

この色変化の仕組みは、カメレオンの皮膚に存在する「色素細胞」が担っています。色素細胞は、体色を決定する色素「メラニン」と、反射する光の色を制御する色素「色素体」をもっています。

周囲の温度や照明の条件が変化すると、カメレオンの自律神経が色素細胞の作動をコントロールするホルモンを放出します。色素細胞が色素体に充満すると、カメレオンの体色が変化します。この仕組みにより、カメレオンは自分たちの体温や照明に合わせて、環境への順応力を高めることができるのです。