世界一の川、アマゾン川の豆知識

アマゾン川の概要

アマゾン川は、南アメリカ大陸に位置する巨大な川であり、世界最大級の流域面積を誇る。全長は約6,400キロメートルに及び、流域面積は約6,915,000平方キロメートルである。アマゾン川が流れる多くの地域は、未開のジャングル地帯であり、生物多様性に優れた豊かな自然が残されている。

アマゾン川は、全長6,400キロメートルにもかかわらず、川幅が時には約50キロメートルに達し、凄まじい水量を誇る。最大水深も約100メートルと非常に深く、特に雨季になると水位が上昇し、流域を広範囲に洪水が襲うこともある。

アマゾン川は、世界でも有数の生物多様性の高い川であり、約2,500種もの魚が生息しているとされている。また、数十万種類もの昆虫や植物が分布し、猛獣やトカゲ、ワニなども生息している。2017年には、この自然環境が危機に瀕することを懸念し、アマゾン川の流域が世界的な生物圏保存地区に指定された。

アマゾン川に生息する魚の中で、尺八のような長さを持ち、約200キロもの体重を誇るとされるピラルクがいる。遺伝子研究により、このピラルクは、約5,000年前に巨大動物とともに絶滅したとされる古代の魚と同種であることが分かっており、多くの研究者から注目を集めている。