極寒の地で生きるペンギンに関する豆知識

1. ペンギンの「ふん」が燃料になる

南極に生息する帝王ペンギンなど、ほとんどのペンギンは雪の上に降りた「ふん」を燃料として利用しているといわれています。寒い地域で生きる上で、身体を温めるためのエネルギー源として、彼らにとっては重要な存在なのです。

2. ペンギンは陸と水の両方で足を使う

陸上での移動はもちろん、水中でも足をしっかりと使って泳ぎます。彼らの足には、水中での位置をコントロールするために上下左右に動かせる「膝蓋骨」と呼ばれる可動部位があり、そのおかげで独特の泳ぎ方をすることができるのです。

3. ペンギンは「親善大使」として活躍している

世界中の動物園や水族館で人気のペンギンですが、彼らはその可愛らしい姿や生態系の健全さを訴える「親善大使」としても活躍しています。日本でも、帝王ペンギンが岩手県にある水族館「中尊寺水族館」のマスコットキャラクターとして広く知られています。