鯨は寝ないのではなく、半脳休眠状態になっている

背景

鯨は深海に生息しており、長時間潜水することができます。しかしながら、睡眠の必要性があるため、鯨も寝る必要があります。しかし、鯨がどのように睡眠をとるかは長い間謎とされていました。

鯨の睡眠状態

最近の研究により、鯨は寝るときに全く寝ていないのではなく、半脳休眠状態になっていることが判明しました。これは、鯨の脳の半分が眠っている状態で、もう一方の半分が活動している状態です。眼球運動がなく、急速眼球運動（REM）の期間が非常に短いことから、睡眠状態であることが示唆されています。また、この半脳休眠状態が眠りと同等だと考えられる原因は、鯨の脳が非対称性を示し、左右の脳半球が別々の機能を持つことが報告されていることからも示されています。

半脳休眠状態の意義

鯨が半脳休眠状態になる意義はまだ明確にはわかっていません。しかし、長時間潜水する能力を維持するために、必要不可欠であることは間違いありません。また、脳の半分を眠らせることによって、脳が疲れを蓄積することを防ぎ、潜水中に必要な機能を維持することができます。

まとめ

鯨は半脳休眠状態になっていることが最近の研究によって明らかにされました。これは、脳が非対称性を示すことからも示唆されており、長時間潜水をするために必要不可欠な仕組みです。しかし、半脳休眠状態の意義はまだ明確にはわかっていません。