蝶の羽は色が変わる？

蝶の羽に含まれる色素の種類

蝶の羽には色素が含まれていますが、その種類は限られています。青、赤、黄色、茶色、黒、白、緑などの色素が知られています。

羽の色が変わる理由

蝶の羽の色は、光の干渉、光の散乱、毛様体の構造、色素の分布、色素の分解など様々な理由で変わることがあります。

UV（紫外線）に反応する羽毛

一部の蝶の羽には、紫外線に反応する羽毛があります。この羽毛は人間には見えないが、蝶にとっては非常に重要な情報伝達手段となっています。たとえば、オスの蝶はこの羽毛を使ってメスにアピールしたり、天敵から逃げる際に仲間に合図を送ったりすることがあります。

シマフジセンチュウの羽の色の変化

シマフジセンチュウという虫には、雌雄で羽の模様が大きく異なります。雄は黒っぽい斑点模様のある羽を持ち、交尾すると羽色が青紫色に変わります。一方、雌は淡い茶色の斑点模様を持ち、交尾後も羽色は変わりません。