月と地球の距離は一定ではない？

豆知識1：月は地球から遠ざかっている

実は、月は常に同じ距離で地球に存在しているわけではありません。月は、地球に引き寄せられる力（引力）と、月が持っている運動エネルギー（遠心力）によって、地球を中心とした楕円軌道を描いています。

そのため、地球と月の距離は、月が地球に近づいたり遠ざかったりすることで変化するのです。具体的には、月が地球に最も接近する「近地点」と、最も遠ざかる「遠地点」があります。

近年の研究により、月が地球から遠ざかっている理由が分かってきました。それは、潮汐力と呼ばれる力が地球と月に働いているためです。地球の重力によって、月の表面には潮汐が生じます。この潮汐が、地球の引力によって月の軌道エネルギーを減少させ、地球からの距離を遠ざからせる効果があるとされています。

また、月の大気圏や地震などの自然現象も、月と地球の距離に影響を与えることが分かっています。

月と地球の距離が変わると、様々な影響があることが知られています。

たとえば、月が地球に最も接近する「スーパームーン」と呼ばれる現象があります。このとき、月は地球から見ると特に大きく、明るく見えます。

また、月の引力が非常に強くなる「満潮」も、月と地球の距離が影響しています。月が地球に最も接近すると、海岸沿いでは高潮が起こることが知られています。

NASAが月との通信に利用しているのは、地球上にあるネットワークです。地球にある通信衛星と地上の受信機を組み合わせて、月との通信を行っています。それにより、地球と月の距離が遠くても、高速・安定した通信を実現しているのです。