氷山の90%は水面下にある

地球上の氷山

氷山とは、陸地や氷河から剥離して海に漂う大きな氷塊のことです。多くは南極やグリーンランドなどの氷河から流れ出したもので、世界中のあちこちに漂っています。

しかし、実は氷山の90%以上は水面下にあることをご存知でしょうか。これは、水に浮かぶ氷山の形状がピラミッド型で、上部が小さく、下部が大きいためです。水の抵抗が上部には働くため、氷山は下に潜るように形を変え、その結果、水面下に沈んで見えなくなってしまいます。

危険な氷山

氷山は美しい光景を見せる反面、船舶にとっては大きな危険です。水面下に潜んでいるため、衝突してしまうと大きな損害を被ることがあります。

また、タイタニック号の沈没事故も氷山が原因の一つでした。当時、船舶には氷山発見用のレーダーがなかったため、気象観測や目視で発見しなければなりませんでした。しかし、暗い夜間には目視が困難であり、さらに水面下に90%もの部分がある氷山は特に危険でした。