北極の氷が溶けると海面は上がらない

背景

世界の平均気温が上昇していることは周知の通りである。そのため、北極の氷が溶けると海面が上がり、海面上昇による影響が懸念されている。しかし、実は北極の氷が溶けても、海面は上昇しない場合があることが分かっている。

海氷は、海水が凍結してできる氷である。海水には、塩分やミネラルが含まれているため、氷も塩分を含んでいる。一方で、北極には巨大な淡水の源が存在する。それは、北極海に流れ込む巨大な川や湖の水である。この淡水は、塩分を含まずに北極海に注がれる。

北極の氷が溶けると、海氷は海水に混ざり、密度が下がる。しかし、塩分の多い海水よりも淡水の方が密度が低いため、淡水が流れた部分の海水は軽くなる。そのため、淡水と海水が混ざると、海水の表面に浮かび上がる。

北極の氷が溶けると、海水の表面に淡水が浮かび上がり、海面は上昇しない。このため、北極の氷が溶けても、海面上昇の影響は少ない。しかし、大量の淡水が海水に流れ込んだ場合は、海水の密度が低下し、海水の渦や流れが変化するため、周辺の海洋生物の生態系にも影響を与える可能性がある。

今回紹介した北極の豆知識をまとめると、北極の氷が溶けると海面は上昇しないが、淡水が海水に流れ込んだ場合は生態系に影響を与える可能性があるため、注視が必要である。