親指は進化の「特異点」！

親指が高度に発達し、人類は進化した

人類の進化は、長い時間をかけて進んできました。しかし、特に親指が高度に発達したことが、我々が今、人間として存在することにつながったと言われています。 なぜなら、人間は親指を使って物を掴むことができるため、狩りや工芸をすることができるようになり、生活の質が向上したからです。

親指は左右で機能が異なる？！

また、親指には左右で機能に違いがあることが知られています。例えば、右利きの人は右親指を力を入れた作業に使用し、左親指は支えの役割に使用することが多いといわれています。

親指は他の霊長類にはない特徴を持つ

人間以外の霊長類の中でも、サルやチンパンジーは親指を使って物を掴むことができます。しかし、彼らの親指は人間の親指とは異なり、ほぼ同じ長さであり、指先が曲がっていません。また、マウスやウサギなどの哺乳類においても、親指はあるものの、指の一部として使われたり、すべての指と同じような形状をしているものがほとんどです。

親指は交通事故のリスクが高い？！

親指は、手首からやや外側に位置するため、交通事故などで挟まれてしまうことがあります。そのため、近年では親指の保護を目的に、親指専用のガード付きグローブや、バンドエイドなどが市販されるようになっています。特に自転車に乗る際には、十分注意が必要です。

親指は、日常の中で当たり前のように使っていますが、その発達は人類の進化に大きく貢献したことを改めて実感できます。