世界最長の川はナイル川ではない！？

背景

ナイル川は学校で習ったことがある人も多いと思いますが、実は現在世界最長と言われている確証はありません。そこで今回は世界最長の川について、その歴史や考察をまとめてみました。

現在、世界最長の川はナイル川だと言われています。しかし、その長さについては諸説あります。一般に言われているナイル川の長さは、6,695kmです。しかし、同じくアフリカ大陸に流れるコンゴ川は、全長4,670kmとされています。

川の長さを測定することは、意外と簡単ではありません。川幅が狭く深い川や広く浅い川、さらに海に流れ込むデルタ地帯など、測定手段や解釈が大きく異なる箇所が数多くあるためです。また、人数や予算にも限りがあるため、測定区間が限られてしまうこともあります。

かつては、世界最長の川はアマゾン川だと言われていました。その長さは全長6,800kmとされていましたが、現在は6,992kmとされているナイル川に抜かれています。

しかし、最近ではナイル川の長さにも疑問が投げかけられています。例えば、川の源流については、はっきりしていないため、正確に長さを測定することができません。また、ナイル川の下流部は、千もの支流が合流する複雑なデルタ地帯であり、どこからどこまでがナイル川なのか定義することも難しいと言われています。

世界最長の川として広く知られているナイル川ですが、実際には測定方法や定義にも疑問が投げかけられています。今後、より精密な測定方法が開発されることで、世界最長の川についての正確な情報が明らかになることを期待しましょう。