ニュートンのリンゴは、実はリンゴではなかった

はじめに

ニュートンがリンゴに関する物理法則を発見したとされる話はよく知られています。しかし、実際に彼が目撃したのはリンゴではなかったという説があります。

本当にリンゴだったのか？

ニュートンがリンゴに気付いた瞬間、そのリンゴは木から落ちました。一方で、彼が自分で書いた手紙の中で「落下したリンゴが地上に到達するまでに時間をかけて落ちていくのを見ていた」と語っています。つまり、彼が目撃したのはリンゴの姿勢が変わっていく様子であり、実際にリンゴを手に取って触ったわけではありません。

なぜ「ニュートンのリンゴ」と呼ばれるのか？

それならば、「ニュートンのリンゴ」という表現を用いるのは適切ではないのではないかと思われるかもしれません。しかし、この表現はあくまでも一種のスピーチフレーズとして定着したものです。ニュートン自身も、彼がリンゴを見たというエピソードを自分で語ることはありませんでした。

まとめ

「ニュートンのリンゴ」という言葉はあくまでも表現上のものであり、実際に彼が落下現象を発見した瞬間にリンゴがどうだったかは不明です。しかし、このエピソードから発見された物理法則は、現在でも私たちが生活する世界の根本を支えているものとなっています。