世界最古の文学作品はどのように発見されたか

はじめに

古代文明の中には、その時代に作られた文学作品や史料が多数存在しています。しかしながら、そのほとんどが失われてしまっているため、いくつかの作品が発見された時は、世界中で話題となることがあります。今回は、世界史上最古の文学作品の発見について考えてみましょう。

背景

世界史上最古の文学作品とされるのは、ギルガメシュ叙事詩です。この作品は、古代メソポタミアの都市国家・ウルクに伝わっていたと考えられていますが、その後失われてしまったとされてきました。

しかし、19世紀後半になって、イギリスの考古学者がウルク近郊の遺跡から、数千年もの間失われていたギルガメシュ叙事詩の板碑を発見しました。これにより、オリジナルの叙事詩を解読することが可能となり、今日に至るまで世界中で愛される文学作品となっています。

発見された板碑

発見されたギルガメシュ叙事詩は、12枚の板碑に刻まれていました。それぞれの板碑の大きさは横幅約23cm、縦幅約30cm、厚さ約3cmです。文字の書かれ方から、紀元前2000年頃に作られたものとされています。

ギルガメシュ叙事詩とは

ギルガメシュ叙事詩は、古代メソポタミアの英雄・ギルガメシュの物語であり、地球上で最も古い物語の1つとされています。

この物語は、ギルガメシュという王様が、その身を賭して不老不死の薬を手に入れようとする冒険を描いたものです。彼は多くの試練に直面しながらも、その力強い姿勢を貫き、人間の存在意義について問いかける描写が多数あります。

まとめ

世界史上最古の文学作品であるギルガメシュ叙事詩は、19世紀末にイギリスの考古学者によってウルク近郊の遺跡から発見されました。その後、オリジナルの叙事詩が解読され、数多くの翻訳本が出版されています。この物語は、現代に至るまで多くの人々に愛される文化的遺産であり、大切に保存されるべきものとなっています。