ユニークな鳥、カッコウの生態と独特の繁殖行動について

カッコウの生態

カッコウは、体長が約30cmほどの中型の鳥で、森林地帯や林縁に生息しています。春先から夏にかけて繁殖期を迎えます。

カッコウの最も特徴的な繁殖行動は、他の鳥の巣に自分の卵を産み、その鳥に自分の雛の育児を任せるというものです。このように他の鳥に子育てをさせることを「巣寄せ」といいます。

ただし、カッコウの卵は非常に大きく、色や模様が他の鳥の卵と異なるため、カッコウの卵を見つけた鳥が、他の鳥の卵と違うと感じ取り卵を捨ててしまうことがあります。そこで、カッコウの卵の形状や色合いを、その鳥の卵に似せてカモフラージュするような進化を遂げているカッコウもいます。

カッコウは、他の鳥の卵を巣に置くことで、自分たちが育児の負担をしなくても、子孫を残すことができます。その代わり、巣作りや卵の保温、雛の世話などが必要な鳥たちにとっては、カッコウの仕業は大きな損失となります。

しかし、実はカッコウの繁殖行動には、他にもふしぎな秘密があります。カッコウも、自分の雛への愛着があるわけではなく、成長した雛はすぐにカッコウの本能に従って巣を出て、他のカッコウたちと集団生活を始めます。