日本人はなぜ「冷や汗をかく」と表現するのか？

背景

夏になると、暑さや緊張などで汗をかくことはよくあります。しかし、日本語には「冷や汗をかく」という表現があります。この表現には、なぜ「冷やす」という言葉が含まれているのでしょうか。

由来

「冷や汗をかく」という表現は、江戸時代後期から使われていたと言われています。当時、武士や商人など上流階級の人たちは、大事な場面での汗をかくことを避けるため、冷たい風を当てるための扇子を持ち歩いていました。しかし、何か予期せぬことが起こったり、緊張する場面では、扇子で風を当てることができず、汗をかいてしまうことがありました。その時に、「冷やしたくても冷やせないほど緊張した」と表現するようになったのが、現在の「冷や汗をかく」という表現です。

まとめ

「冷や汗をかく」という表現は、江戸時代後期から使われている古い言葉です。武士や商人が緊張する場面で、冷たい風を当てるための扇子を持ち歩いていましたが、汗をかいてしまうこともありました。そこから、「冷やしたくても冷やせないほど緊張した」という意味で、「冷や汗をかく」という表現が生まれました。