「猫舌」はなぜ使われるのか？

猫舌とは

「猫舌（ねこじた）」とは、熱い飲み物や食べ物が苦手な人のことを指す言葉である。ただし、本来は猫が舌を出しているときのように、舌先だけで飲み物や食べ物を舐めることを言う。

その由来

「猫舌」という言葉の由来については諸説あるが、最も有力な説は江戸時代の遊里での遊女たちが、お客にそっと熱い飲み物を飲ませる際に猫のように舌先だけで飲ませるようにしたことから来ているというものである。

猫舌には理由がある

猫舌になる人には理由がある。通常、舌の上には味蕾という味覚を司る細胞があり、熱いものを口にするとその細胞がダメージを受け、痛みや不快感を感じる。しかし、猫舌の人は味蕾が多く、舌の先に集中しているため、熱いものを舌先だけで舐めることで味覚を感じながらも、熱所に触れないために痛みや不快感を軽減することができるのである。

猫舌でもうまく調整しよう

猫舌でも、少しずつ慣らしていくことで、熱いものを普通に飲むことができるようになる。また、紅茶やコーヒーは、熱いままで飲むのではなく、泡立てたミルクを先に入れることで温度を下げ、猫舌でも受け入れやすくなる。