“London Bridge is falling down”とは本当に倒れていたのか？

概要

「London Bridge is falling down」という童謡は、英国のロンドンにある有名な橋、ロンドンブリッジについての歌である。しかし、この童謡の歌詞において、何回も繰り返される“falling down（倒れる）”というフレーズは、本当に橋が倒壊したことを示しているのだろうか？

童謡の起源

「London Bridge is falling down」の歌詞は、何世紀にもわたって書き言葉として残されており、歴史的には16世紀に遡ることができる。この歌詞が最初に使われたのは、何世紀も前に建設されたロンドンブリッジが荒廃していたときで、それが童謡に反映されたものと考えられる。

ロンドンブリッジの建設と改修

ただし、童謡の歌詞にあるような橋の倒壊は、史実としては存在しない。実際には、16世紀に建設されたオリジナルのロンドンブリッジは、600年以上もの間、何度も改修されながら使われ続けた。その後も、現在の形の石造りのロンドンブリッジは1973年に完成したもので、現在もロンドンのランドマークとして親しまれている。

風説の流布

童謡の歌詞にある“falling down”は、実際にはロンドンブリッジの倒壊を指すものではなく、橋の修繕や再建、建設にかかわる財政難など、橋に関わる問題に由来する言葉であったという説が有力である。

また、18世紀には、ロンドンブリッジが倒壊したという風説が広まった。しかし、これは誤りであり、実際には何度か修繕されたものの、倒壊が起こったことはない。

まとめ

「London Bridge is falling down」の歌詞にある“falling down”のフレーズは、橋が倒壊したことを意味するものではなく、橋に関わる問題に由来する言葉だったとされる。ロンドンブリッジは何度も改修され、現在もロンドンのランドマークとして愛されている。