生物が眠る理由

眠りの必要性

人や動物が眠る理由は、身体の回復や疲れの解消など、健康維持に必要なためである。特に、神経系の修復や新たな神経結合の形成は睡眠によって促進される、という研究結果もある。

睡眠の進化

生物が睡眠をするようになったのは、約5億年前と言われている。当時は海洋生物が支配的で、丸い形状を持つ生物が大半を占めていた。このような形状の生物は、いつでも周囲からの刺激を受けやすく、活動的な生物として生きていた。しかし、丸い形状のために外敵から身を守ることができず、眠ることで安全に過ごしていたと考えられている。

生物の睡眠時間

睡眠時間は、生物によって異なる。例えば、人間は一日平均6～9時間程度、ネコは一日平均12～16時間、ツバメは一日平均16時間近く眠るとされている。

睡眠の永遠の謎

睡眠に関しては、未だ解明されていない点も多い。例えば、人が夢を見る目的や、昼寝をした場合の効果などである。そのため、今後も睡眠に関する研究が進められていくことが予想されている。