宇宙には約4,000個の惑星が存在する

惑星の定義

惑星の定義については、国際天文学連合（IAU）によって以下の条件が設けられています。

• 太陽系の周りを公転する
• 自身の重力で球状の形をしている
• 周囲をクリアにする力がある（すなわち、その周りには同程度以上の質量を持つものが存在しない）

惑星の数

2021年現在、IAUによれば、太陽系には8つの惑星が存在します。これらの惑星は、水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星です。

しかしながら、他の恒星系においても、多数の惑星が発見されています。2021年時点で、約4,000個の惑星が発見されています。

惑星以外の天体

惑星とは異なる天体として、以下のものが挙げられます。

• 太陽系外縁天体（例：冥王星） – 惑星の条件を満たしていないため、IAUによって惑星から除外された天体
• 衛星 – 惑星に付随する天体で、球状をしているものも存在する
• 小惑星 – 惑星の条件を満たしていない天体で、太陽系内に多数存在する

以上のように、惑星という定義には明確な条件があり、その条件を満たしていない天体も多数存在することが分かりました。