「オオカミ少年」の正体

豆知識１：「オオカミ少年」とは？

「オオカミ少年」という言葉を聞いたことはありますか？この言葉は、ドイツの言語学者ヘルマン・グミッチによって作られたもので、人間が言語の学習において、狼など野生動物のように自然な言語環境で育った子供たちを指す言葉です。

豆知識２：オオカミ少年の実在例

中でも、最も有名なオオカミ少年として知られているのは、19世紀半ばにフランスで発見された「ビクター」という少年です。ビクターは、生後1年以上もの間、山中でヒグマに育てられ、脱走後人間社会に戻されました。彼は言葉を話すことができず、完全に野生児のような生活を送っていました。

また、1930年代にはアメリカで、「ジーン・ザ・トーキング・ドッグ」という飼い犬が、人間と同じように会話できるようになるという、驚くべき実験が行われました。ジーンは飼い主の夫妻から人間と同じような扱いを受け、テレビ番組にも度々出演し、多くの人々に愛されました。

豆知識３：オオカミ少年についての研究

オオカミ少年については、多くの研究が行われてきました。そのなかでも有名なのは、米国の心理学者バーバラ・キングソルバーグによる「ゲニー」という少女の研究です。ゲニーは、生後11年間親によって閉じ込められ、言葉を話すことができず、野生児同然の生活を送っていました。バーバラは、ゲニーの教育に取り組み、言語を教えるなどの支援を行いましたが、その後もゲニーは社会適応が難しく、驚きの結果となってしまいました。

豆知識４：オオカミ少年は架空の存在？

最後に、ドイツの言語学者ノーム・チョムスキーは、オオカミ少年は実際には存在していない、としています。彼は、言語習得に関する人間の持つ遺伝的素因を説明し、このような生き物がいるとしたら極端な例外であり、言語習得を理解する上では不要なものだと主張しています。

オオカミ少年については、実在性についての議論が続いていますが、言語習得や人間の成長について深く考える機会にもなっています。