七夕の由来と風習

由来

中国の伝説によると、天の川（あまのがわ）に住む天帝の娘「織女（おりひめ）」が、織り物の技術に優れた美しい女性であった。ある日、織女は地上に降り、牛飼いの「彦星（ひこぼし）」と出会い、恋に落ちた。二人は結婚し、幸せな生活を送ったが、天帝は人間と仲良くする織女を許さず、二人を離し、織女を天の川に戻した。彦星は悲しみに暮れ、やがて天に昇って星座になった。

風習

この伝説に基づいて、日本では7月7日を「七夕」として、織女と彦星が天の川に渡り合えるようにと、笹の葉に願い事を書いた短冊を飾り、星形の飾り物をつくります。また、牛や綿の実などを飾り、夜にはろうそくを灯してお祝いします。

なお、地域によっては、七夕の風習において異なる点があります。例えば、静岡県では「織姫市」というイベントが開催され、琴や笛などの楽器が奏でられたり、織姫姿の女性が笹飾りを手作りする姿が見られます。