日本ではなぜ右側を歩くのか

起源

日本では一般的に歩行や車両通行は左側を基本としているが、歩行している場合は基本的に右側を歩くようになっている。これは何故なのだろうか？

江戸時代の庶民の習慣

江戸時代の庶民たちは、警察官が存在しなかったため、自分たちで相手を避けるようになっていた。襖や屏風など、通路を塞ぐものが多かったため、人々はその側を通ることになり、結果として右側に寄ることになった。

相撲の決まり事

また、相撲のルールに基づいたことも理由の一つである。相撲では対戦者は右から寄りかかって立つことになっており、それに従って相手と対峙するために右側に回るようになったとされている。

車道と歩道の区別

また、歩行者と自動車の共存が始まった際には、常に左側を歩く習慣と、道路交通法で車道と歩道の区分がされたため、それに合わせて歩道でも右側を歩くようになった。

まとめ

日本で右側を歩く習慣は、江戸時代から歩行者の相互配慮や相撲の影響、そして歩道と車道の区別のために定着しました。しかし、近年では外国人観光客や生活環境の変化により、左側から歩いたり、右側で立ち止まる人が増えているため、注意が必要です。