ジャイアントパンダは、実は肉食動物

パンダは竹を食べるというイメージが定着

ジャイアントパンダは、中国を代表する動物の一つであり、 巨大な体と可愛らしい瞳が特徴的です。しかしふわふわした外見に反して、実は肉食動物であることをご存知でしょうか。

パンダは植物を食べることができるが…

ジャイアントパンダは、例えば竹などの植物を食べることができますが、その正確な生態系を知ることはまだ困難です。近年の研究では、野生のパンダは約60％が肉食をしており、主に魚、小型哺乳類、鳥類を狩り、食べていることがわかってきました。

竹を食べる理由は避暑地での繁殖にある

ジャイアントパンダが植物を食べる理由は、主に避暑地で行われる繁殖期のためです。肉食を主にする冬季や寒冷地では、肉食は取りにくくなり、竹を食べるという行動に移るとされています。竹には高い栄養価があるため、繁殖期に必要な栄養素を補うために、竹を食べるとも言われています。

まとめ

ジャイアントパンダは、植物を食べることができるが、実際には肉食動物であることがわかりました。竹を食べるのは、繁殖期以外では肉を摂取しにくくなる季節に備えた適応行動とされています。これまでとは異なる側面を持つパンダの姿に、驚かされる方も多いかもしれません。