蛇の目玉は両生類が持っているものだけど、なぜ名前があるの？

蛇の目玉とは？

蛇の目玉とは、両生類が持つ特殊な眼のことです。目の表面には透明な瞬膜があるため、一部の種は「瞬膜眼」（しゅんまくがん）という呼び名もあります。この瞬膜を通して画像を認識することで、高速で動く獲物を狙うことができます。

なぜ蛇の目玉と呼ばれるの？

そもそも蛇の目玉は、両生類が持っているものであるため、なぜ「蛇」が関係しているのでしょうか。実は、その理由は江戸時代にまで遡ることができます。

当時、蛇が出没する山村では、「蛇を見つけるには、蛇の目玉を見て判断する」という言い伝えがありました。蛇の目は特に優れた視力を持っていると考えられていたため、このような言い伝えが広まったのです。その後、両生類の瞬膜眼も同じように、高い視力を持っていることが知られるようになり、蛇の目玉という名前が付けられたとされています。

まとめ

蛇の目玉という名前には、両生類が持つ瞬膜眼が由来しています。その名前には、古くから蛇が持つ優れた視力というイメージが残っていたことが影響しているとされています。