日本の鉄道はなぜ左側通行なのか？

背景

日本は珍しいことに、道路では右側通行、鉄道では左側通行をしています。このような独特な通行方法は海外からの観光客にとっても驚きのひとつです。では、なぜ日本の鉄道は左側通行なのでしょうか？

歴史的な背景

実は、日本が鉄道を建設するようになったのは、明治時代に入ってからです。当時、日本にはまだ自動車が存在しておらず、道路交通に関するルールが整っていませんでした。そのため、建設当初の鉄道は、国内外の先進国の鉄道技術を参考にしつつ、建設されることになりました。

ヨーロッパからの技術移転

当時、日本が鉄道を建設するにあたり、技術移転のためにヨーロッパの鉄道を参考にすることになりました。しかし、当時のヨーロッパでは、鉄道は右側通行でした。しかし、日本では他の交通ルールが整っていなかったこと、また、馬の駆け引きに慣れていたことから、反対側通行が採用されました。

現代の利便性

現代においては、鉄道路線ごとに異なる通行方法を採用することは、混乱を招くことになります。また、日本の鉄道は密度が高く、高速移動も多く行われていることから、一定の速度で通行するために左側通行が便利とされています。

まとめ

日本の鉄道が左側通行である背景には、鉄道建設時に参考にされたヨーロッパの鉄道が右側通行であったことと、日本独自の交通ルール整備の進捗具合などが影響しています。現代では、鉄道が密集し、高速移動が多いため、左側通行が採用されています。