プラスチックの歴史

プラスチックができるまで

プラスチックという言葉が生まれたのは20世紀初頭ですが、それ以前から人工的に作られた材料はありました。

最初に登場したのは、セルロイドという材料で、1869年にアメリカの化学者ジョン・ウェスリー・ハイランドが発明しました。この材料は、ニトロセルロースを加圧下でプラスチック状に処理して作られます。

その後、ベークライト、メラミン樹脂など複数の人工樹脂が開発されましたが、いずれも使用される範囲は限定的で、大量生産には向かないとされていました。

プラスチックが大量生産されるようになったのは、1907年にベルギーの化学者レオ・ベークランが発明したバクライトです。バクライトは、フェノール樹脂を用いて作られます。バクライトは耐熱性に優れ、電気製品の部品などに使用されました。

その後、様々な素材を使ったプラスチックが開発され、現在に至っています。

プラスチックは、耐久性に優れ、軽く、加工が容易なため、様々な製品に使用されています。しかし、プラスチックが自然に分解されず、海洋汚染や環境問題を引き起こしています。

そのため、リサイクルなどによる環境への負荷の低減が求められています。