アメリカンフットボールはなぜ「フットボール」なのか？

アメフトの起源

アメリカンフットボールは、19世紀後半にイングランドのラグビーから派生したスポーツです。当時、主に大学生が楽しむアウトドアアクティビティとして広まり、ルールも徐々に整えられてきました。

さて、アメフトが「フットボール」と呼ばれる理由は何でしょうか？実は、アメフトの前身であるラグビーも「フットボール」と呼ばれていたのです。

「フットボール」は、英語の「football」から来ています。その由来は、当時サッカーも含めた球技が「足を使ってボールを蹴る」ことが主流だったからです。当時のラグビーでは、ボールを持った選手は相手にタックルされない限り走り続けることができました。そのため、実質「足で蹴る」ことは少なかったのです。

一方で、当時の「アメフット」はまだルールも定まっておらず、それぞれの大学で異なる「フットボール」を楽しんでいました。アメリカ国内では「ラグビー」や「サッカー」とは別のスポーツというよりは「フットボールの一種」として認知されていたのです。

現代では、アメフトの方が「フットボール」という呼称が一般的です。アメフトは、手でボールを扱い、タックルも激しく、フィールドも広く、まさに「フットボールの進化系」ともいえます。

現在アメリカ国内では、カレッジフットボールやNFLといった大きなリーグが存在し、多くの人たちに愛されています。

サッカーやラグビー、アメリカンフットボールなど、今のスポーツの種類やルールは、歴史的に発展してきた結果によるものが大きいです。知らなかったことを学ぶのもスポーツの楽しみの1つですね。