鹿の角は毎年生え替わる

豆知識

鹿の角は一生涯に何回も生え変わると思われているかもしれませんが、実際には毎年新しい角が生えます。古い角は落ち、新しいものが生えるというサイクルが繰り返されています。

詳細

鹿は草食動物であり、新しい角を生やし続けることで自己防衛や求愛行動に利用することができます。角が成長する速度は個体によって異なりますが、年に数センチメートルのペースで成長し、おおよそ4か月で完成します。

毎年秋になると、鹿の角は完全に成長し終わって硬化します。そして、雄鹿は角を使って仲間同士で競い合いをします。競い合いに勝った雄鹿は、より多くのメスと繁殖権を獲得することができます。

そして、春になると、鹿の角は落ち始めます。鹿が若いうちは、角が長く、巨大であることが要求されますが、年を取るにつれて、角は短くなります。成熟した鹿の場合、角が長いことよりも、根本が太くて丸く大きいことが重要となってきます。

まとめ

鹿の角は一度生えたら一生使い続けるものではありません。毎年新しい角が生え変わり、敵を威嚇したり、繁殖のために競い合いの舞台で役立ちます。