海の「青」さはなぜでしょうか？

海水の分光吸収と散乱

海は遠く見ると青く見えますが、この青さの原因は何でしょうか？

実は、海水は光を吸収する性質があります。水は一部の光しか吸収しませんが、海水は波長の短い光（青色）がより多く吸収されてしまいます。そのため、その光の波長が長い色、つまり緑、黄色、赤の光は吸収されず、海中に反射・散乱されて目に届くのです。

また、海水中には微小な粒子や懸濁物質も存在しています。この粒子が光を反射・散乱することで、海表面からも散乱された青色が見えるのです。これが、海の青色のもう一つの理由です。

海の青さは、海域や天気などによっても変化します。例えば、浅い浜辺の海は波が荒れると海底の砂や泥が濁り、色が白っぽくなります。また、温暖な海域は珊瑚礁の光沢や色が青さを強調します。

天気によっても、海の青さは変化します。晴天時は青空が海水に反射され、より鮮やかな青色を見せます。逆に曇りの日は、光量が少ないために色が淡く感じられることもあります。

この青く美しい海を保護するためには、私たちが意識すべきことがあります。海を汚染しないこと、地球温暖化を抑制すること、海洋生物を保護することなどが大切です。

また、私たちが海に入る際にも、日焼け止めの成分が海水中に流れ込むことがあるため、環境に配慮した日焼け止めの使用も求められます。

海の青さは海水の分光吸収と散乱によって生まれます。海域や天気によって変化する青さは、美しい海を保護するために私たちが意識すべきことがあるということがわかりました。