「光合成」とは何か？

光合成とは

光合成とは、植物が光合成を行うことで光エネルギーを化学エネルギーに変換し、二酸化炭素と水から有機物（糖質）を作り出す、生物学的な代謝反応のことです。

光合成の反応式は以下のように表されます。

6CO₂ + 12H₂O → C₆H₁₂O₆ + 6O₂ + 6H₂O

この反応は光合成を行う植物の細胞内のクロロフィルが光エネルギーを吸収することから始まります。

光合成には二酸化炭素だけでなく液体の水も必要です。光合成を行うためには、植物は地上部から液体の水を吸収して蒸散によって水蒸気を空気中に放出します。そして、この水蒸気が大気中に含まれている二酸化炭素と反応して光合成が行われます。

光合成反応に必要なエネルギー源は光です。光の波長に応じて、最も効率的に光合成が行われる色は緑色ではありません。それは、植物が光合成に関わる光エネルギーを吸収するために最も適した色である紫色や青色の波長をより多く吸収できるよう進化してきたためです。

光合成によって、世界中の植物が1日に生産する酸素は、地球上の人口が必要とする酸素量の2倍以上に相当します。つまり、私たちが生きるために必要な酸素は、植物が光合成によって生産しているのです。