ムカデには毒がない？

豆知識

ムカデといえば、多くの人が嫌悪感を抱く昆虫の一種である。しかし、一部の人たちはムカデをペットとして飼っていることが知られている。そんなムカデだが、一体どういう生き物なのだろうか。

基本情報

ムカデは、多足綱・ムカデ目に属する節足動物である。体長は種によって異なるが、最大で30cm以上にもなる。胴体は細長く、多数の脚を持つ。食性は肉食性で、その獰猛な外見からもうかがえるように、小型の昆虫や節足動物を狩ることができる。

誤解

ムカデについての一つの誤解として、「ムカデには毒がある」というものが挙げられる。実際に、ムカデは多くの種類で猛毒を持っているため、刺された場合には強い痛みや発熱、呼吸困難などの症状を引き起こす場合がある。しかし、そもそもムカデが人間を襲うような場合は稀であり、普通に扱われている限りでは実際に被害を受けることはまずない。また、実際に人間が扱う種類であっても、猛毒を持っている場合には飼育に充分な注意が払われるため、飼い主やその周囲に被害が及ぶことはほとんどない。

応用

ムカデには、人間が利用できる面もある。例えば、ムカデは医学や生物学の分野で用いられることがある。ムカデに含まれる「Hmカリックシン」という酵素は、人間の血液を出血から守る働きを持っていることが発見されているため、医療現場で利用されることが期待されている。また、ムカデは昆虫を捕食することから、農業の分野でも有用であると考えられている。