“ハンコ”という言葉の由来について

“ハンコ”とは？

“ハンコ”とは、印章のことを指す日本語の呼び名である。文字や図案を彫った台に、手で持った棒をはめ込み、紙に押し付けることで印影を作るもので、一定の形式を持った法律上の手続きに必要不可欠なものである。

“ハンコ”の由来

“ハンコ”という言葉の由来には諸説あるが、最も有力とされている説は以下のとおりである。

1. 印章の形状

“ハンコ”という言葉は、元々、印章の形状が“半口”に似ていたことから生まれたとされる。江戸時代には、印章を作る際には、金属や石などの硬い素材を鋳造するため、材料を熱してあたためる「鋳造法」が主流であった。この際、半分だけ型枠を用意して印影を作ることが多かったため、印章が“半口”の形状をしていることが多かったとされる。

2. 発音の変化

“ハンコ”という言葉は、本来は“ハンゴウ”という漢語の音訳であった。しかし、この漢語が日本語に根付くにつれ、発音が変化して“ハンゴ”→“ハンコ”になったと言われている。

まとめ

“ハンコ”という言葉には、印章の形状に由来する説や、発音の変化に由来する説がある。いずれにしても、日本の法律上の手続きには欠かせない重要な道具である“ハンコ”の歴史や由来には興味深い話が多い。