サケの知られざる生態

サケの卵から仔魚へ

サケは、河川で産卵し、卵から孵化した仔魚は淡水で成長します。仔魚が成長して河川から海に出ると、身体が銀色に輝きます。この「海水化」という現象は、サケ特有のもので、体内に塩を取り込むことで海水にも適応するようになります。

サケは、淡水から海水に移行する際に、川に戻るために自分が生まれた川のニオイを記憶する能力があります。このニオイに反応して、指定された川に戻ります。この能力を研究することで、水質や環境保護に役立つ情報を得ることができます。

サケは、一生涯同じ姿勢で泳ぎ続けます。この姿勢は、水流を受け流す最適な形であり、この姿勢で泳ぎ続けることで、体力の消耗を最小限に抑えることができます。

サケは、水中で優れた泳力を発揮しますが、陸上では苦手です。産卵のために陸上に上がる際には、大きな岩や滝を登らなければならず、非常に困難な遡上を強いられます。

日本の北海道には、サケが棲息する川や湖がありますが、中でも「オンネトー湖」という湖では、水深50m程度の深海に生息するサケが発見されています。深海で生息するため、表層にいるサケと違い、浸透圧や温度変化など厳しい環境にも耐えられるように進化しています。