奈良公園に生息する鹿のなぜ人懐っこいのか

背景

奈良公園を訪れたことのある方は、鹿が道行く人々に囲まれ、人間と同じように振る舞っている様子を目にしたことがあるでしょう。なぜ奈良公園に生息する鹿は人懐っこく振る舞うのでしょうか。

歴史

奈良公園に鹿が生息する歴史は古く、平安時代から存在しています。当時、鹿は神聖な存在とされ、皇族や貴族たちの保護下にあったといいます。しかし、戦乱や天災などにより一時は鹿の数が減少しました。

保護策

昭和初期に入り、奈良公園に生息する鹿の保護が行われるようになりました。1947年には「奈良公園飼育規則」が制定され、鹿にエサを与えることが禁止され、一定の範囲内で自然に餌を探すように促されるようになりました。また、鹿と人との関係にも配慮され、鹿が人間に襲いかかることがないよう、鹿の出産期間中は一般の観光客に公園内への立ち入りを規制することも行われています。

理由

なぜ奈良公園に生息する鹿は人懐っこくなったのでしょうか。その原因は、餌との関係にあります。観光客からもらえる「鹿せんべい」が鹿の食生活に重要な役割を果たしているため、鹿は人間になつき、餌をねだるようになったとされています。

注意点

しかし、鹿が人間に噛みついたり攻撃的になることもあります。鹿せんべいを与える際には、手渡しではなく地面に投げて餌を与えることが推奨されています。また、餌以外にも、鹿に触れたり追いかけたりすることは厳禁です。

まとめ

奈良公園に生息する鹿は、餌をもらえることにより人懐っこくなったとされています。しかし、鹿が人間に攻撃的になる可能性もあるため、注意が必要です。