日本の神社にある「狛犬（こまいぬ）」の意味と役割

狛犬とは

狛犬とは、神社の門前に置かれている犬の像のことを指します。古くは「払い犬」と呼ばれ、邪悪な霊や悪い者を払い除く役割があったとされています。

狛犬は、大きさや形状によって「男狛（おんこま）」と「女狛（めこま）」に分かれます。男狛は、口を開け、力強い印象を与えることが多く、女狛は、口を閉じ、穏やかな印象を与えることが多いです。

狛犬は、邪悪な霊や悪い者を払い除くとされるだけでなく、神様の使いとしての役割も持ちます。また、門前を守るものとして、災害や疫病などの厄災から守る役割もあります。

狛犬は、神聖な存在とされているため、触ったり、荒々しく扱ったりすることは避けましょう。また、狛犬の表情や形状は、神社によって異なるため、訪れる際にはその違いに注意しましょう。

以上が、狛犬についての豆知識になります。日本の神社に足を運ぶ際には、ぜひ狛犬に注目し、その意味や役割について深く理解してみてください。