恐竜の名前は「恐竜」という意味ではない！

恐竜の名前の由来

恐竜という言葉は、古代ギリシャ語の「恐ろしいトカゲ」を意味する「dinosaur」に由来します。この言葉は、19世紀初頭に化石を発掘していた英国の科学者リチャード・オーウェンによって作られました。

恐竜の存在期間

恐竜は地球上で約1億6700万年間生息していました。そのうち最も古い時代は、約2億3500万年前の三畳紀時代で、最も新しい時代は、約6,600万年前の白亜紀末期です。

恐竜の体温調節方法

一般的には爬虫類とされていますが、恐竜の一部には体温を一定に保つ「恒温動物」も存在しました。例えば、ティラノサウルス・レックスなどの獣脚類恐竜が恒温動物のグループに属しています。一方で、爬虫類と同じく外部の温度に従って体温が変化する「変温動物」の恐竜も多かったとされています。

恐竜の羽毛について

近年の研究により、いくつかの恐竜種が羽毛を持っていたことが判明しています。代表的な例として、シノサウロプテリクスやヴェロキラプトル、ティラノサウルス・レックスなどが挙げられます。一部の恐竜が羽毛を持っていたことは、鳥類の進化につながる重要な証拠となっています。