プロペラ船の豆知識

プロペラ船は実は古い技術?

プロペラ船は現代では古い技術と見なされがちですが、実は歴史は古く、19世紀初頭には既に海上交通の主流となっていました。1851年、アーチメデスという船がスクリュープロペラを搭載して西インド諸島からイギリスまでの航海に成功したことが、プロペラ船の黎明期とされています。

プロペラ船の名前の由来は、その船が駆動力として使用する「プロペラ」から来ています。プロペラはラテン語で「推進する」を意味する「propellere」から派生した言葉で、船を進める力を発生させるために設置されます。

プロペラ船の最高速度は、多くの要因によって左右されますが、大型の旅客船では時速20ノット以上となっています。一方、速度競争に特化した高速プロペラ船は時速50ノットを超えることもあります。

プロペラ船は、水中で回転するプロペラによって流れを作り出し、その流れによって船体全体に力が伝わります。この作り出された流れが、波を起こす原因となっています。

プロペラ船には、速度が遅く複雑な水路では操縦が難しい、プロペラが巻き上げる水の音がうるさい、逆回転や故障時の復旧が困難、プロペラによって海洋生物が傷つくなどの欠点があります。これらの問題点を改善するため、現在はジェットエンジンを使用する高速船や気嚢式船など、新しい技術の船が開発されています。