日本語における「ひらがな」と「カタカナ」の由来

ひらがなの歴史

「ひらがな」は、平安時代に女性たちが、能書きや知識を書き残すために発展した文字である。当時の日本は、高い識字率を誇る男性が漢字を用いた文章を書く一方で、女性や庶民は文字文化に乏しい生活を送っていたため、自分たちの言葉を書くために「假名（かな）」という仮名文字を作り出した。

当時の假名は「あ」「い」「う」「え」「お」「か」「き」「く」「け」「こ」の10種類であり、文字の形も古代語である「万葉仮名」と同様の丸い形状が多かった。平安時代後期になると、各地で独自の文化が花開く中、それに伴って独特の「ひらがな」も生まれていった。

カタカナの歴史

原型は同じく「假名」であるが、「カタカナ」は、平安時代末期に中国や朝鮮半島との文化交流が盛んになり、外来語を表すために使用されるようになった。元々は「片仮名」と書かれ、字形も線が直線的な形になっていた。しかしながら、江戸時代になり、徐々に書きやすい形に改良され、現在のカタカナの形が完成した。

まとめ

日本語における「ひらがな」と「カタカナ」の歴史は、それぞれ別個の歴史があるが、共通しているのは「假名」という文字から発展してきたということである。現代の日本語においては、ひらがなやカタカナだけでなく、漢字も欠かせない存在となっている。