空気がなぜ透明に見えるのか

空気とは

空気は、私たちが呼吸するための必要不可欠な気体です。主成分は窒素と酸素であり、その他にも、二酸化炭素、ヘリウム、水素、アルゴン、ネオンなど様々な気体が含まれています。

透明な空気

空気が透明に見えるのは、光がそのまま進み、反射や散乱がないためです。つまり、空気自体が光を吸収したり、反射させたりせず、目の前の物体に進んでいく光を邪魔しない性質があるため、空気は透明に見えるのです。

空気中の微粒子

空気中には、微細な塵や煙、水蒸気、花粉などの微粒子が浮遊しています。これらが光を拡散するため、夕暮れ時などには空気が靄のように見えることがあります。

湾曲した空気

ミラージュと呼ばれる現象では、砂漠地帯などで砂や地面が非常に熱くなった際、空気の密度が上がり、光があたかも湾曲しているかのように見えます。また、地球温暖化により、大気中の水蒸気の量が増え、光の伝播が妨げられ、霞がかかるような状態が起こることがあります。