「高貴な白鳥」という名前の由来

豆知識

白鳥は美しく颯爽とした外見から、「高貴な鳥」として有名です。しかし、実はその名前は昔、高貴な鳥の代表である天鵞絨（てんがこ）を殺すために使われた「白首」という鳥の名前から来ています。

詳細な解説

白鳥は二羽の尾羽を広げ、首を高く伸ばして羽ばたく姿が、美しさと高貴さを感じさせます。また、純白で美しい羽毛も、高級な衣料品や羽布などに使われており、貴族の象徴としても知られています。

しかし、実はその名前は、天鵞絨を殺すために使われた「白首」という鳥の名前から由来しています。天鵞絨は、中世ヨーロッパで重要な貴重な素材とされ、貴族にとっては極めて貴重なものでした。そのため、白首の狩りが、貴族階級によって行われました。

しかし、次第に白首の狩りは禁止され、天鵞絨は貴族達の間でのみ使われることになりました。そのため、代わりに白鳥の羽毛が高級な衣類や羽布に利用されるようになり、白鳥は「高貴な鳥」としてのイメージを持つようになったのです。

ちなみに、日本においては白く美しい青森県産の白鳥が特に有名で、国指定天然記念物にも指定されています。