大自然の不思議な力 – ライトニング

驚異的な放電現象

ライトニング（稲妻）は大気中で非常に強い電荷が放電される自然現象です。雲と地表面の間、あるいは雲同士の間で発生し、電荷が一気に放出されることで、非常に高温のプラズマが生じます。

恐るべきエネルギー量

一度のライトニングで放出されるエネルギーは驚異的で、おおよそ5億ジュール以上にもなります。これは車が1時間に走るエネルギーに相当します。そのため、ライトニングが直撃すると、樹木や建物に甚大な被害をもたらすことも珍しくありません。

熱の生成

ライトニングの放電によって生じる高温の電気アークは、周りの空気を急速に加熱します。実際、ライトニングの温度はおよそ3万度にも達するとされています。この高温のため、アークが通過したエリアでは樹木や枝が焼け焦げることもあります。

サンダーボルトの音

ライトニングが発生した際には、通常サンダーボルト（雷鳴）と呼ばれる音が聞こえます。これは電気アークによって周囲の空気が急激に膨張し、衝撃波が生じるためです。サンダーボルトの音は遠くの地域でも聞こえることがあり、稲妻からの距離を見積もるためにも用いられます。