世界最大の公共図書館はアメリカ議会図書館

公共図書館とは

公共図書館とは、一般の人々が無料または低料金で利用可能な、書籍や雑誌、CD、DVD、電子書籍など多種多様なメディアを備えた、公共の場所である。多くの公共図書館では、書籍の貸し出しや閲覧室での利用、プログラムやイベントの開催なども行われている。

アメリカ議会図書館（Library of Congress）は、アメリカ合衆国議会の研究機関で、世界最大の公共図書館でもある。現在、所蔵している資料は、約1億5000万点に上り、書籍、マップ、楽譜、視聴覚資料、マイクロフィルム、電子資料など、多岐にわたる。

アメリカ議会図書館は、1800年に、アメリカ議会のための図書館として創設された。当時は、3,000冊ほどの蔵書しかなく、アメリカの歴史上最初の文庫のひとつだった。その後、蔵書は急速に増加し、現在の所蔵数に至った。

アメリカ議会図書館が特筆されるのは、収集範囲の広さと、貴重な歴史資料の豊富さである。例えば、世界最大の写本コレクションを備え、アメリカの歴史を紐解くことができるコレクションもそろっている。また、資料の中には、非常に希少なものも多く、研究者からの需要が高い。

さらに、アメリカ議会図書館には、国際的な図書館交流プログラムがあり、世界中の大学や図書館と相互協力を行っている。このように、アメリカ議会図書館は、世界中で高い評価を得ている公共図書館のひとつである。