竹輪はなぜ「ちくわ」というのか？

竹輪の成り立ち

竹輪は、竹炭や透明な煤などの炭素が、小麦粉や水を混ぜた生地に練り込まれ、蒸したり焼いたりしてできる食品です。江戸時代には、桑の木の白い皮の中に詰め物をして、魚を中に入れて蒸して食べる方法がありました。この時に、竹輪を作るという方法が生まれたと言われています。

「竹輪」から「ちくわ」へ

竹輪は、もともとは「竹輪（たけわ）」と書いていましたが、明治時代になって「ちくわ」という読み方になりました。これにはいくつか説がありますが、最も有力な説は、当時流行していた洋風の「シャボン玉（Soap Bubble）」という玩具が縁起が悪いとされて、売れ行きが悪くなっていたことから、竹輪屋が「竹輪」を「ちくわ」と読み替えたというものです。

竹輪にまつわる「ちょいネタ」

・竹輪は、塩分が少なく、低カロリーで健康的な食品として注目されています。
・竹輪は、日本だけでなくアジアやヨーロッパでも食べられていますが、日本のように加熱調理することが多いようです。
・竹輪は、おせち料理の一品としても知られています。特に、東北地方では大変人気で、あらかじめ煮てから食べることが多いそうです。

以上が、竹輪が「ちくわ」という名前になった経緯についての豆知識です。竹輪は、その形が竹の節に似ていることから、命名されたといわれていますが、名前には「ちくわ」という甘い響きが付けられました。