舌の表面は複数の味覚を感じることができる

1. 味覚の分布は均一ではない

従来の教科書では、「舌の後ろ部分は苦味、舌の前部分は甘味、両側面は酸味」とされてきましたが、実際には舌全体に各種の味覚を感じることができます。

2. 味覚は味蕾で感じられる

舌の表面には、味覚を感じるための細胞である味蕾があります。舌全体に約2,000〜4,000個の味蕾が分布しており、それぞれが複数の味覚を感じることができます。

3. 味覚の種類は5つ

一般的には、舌の味覚は甘味、塩味、酸味、苦味、うま味の5つに分類されます。これらの味覚は、舌の様々な部位で感じることができますが、味蕾の分布は個人差があるため、感じ方には個別の差異があります。

4. 苦味は進化のための役割を果たす可能性がある

苦味は、多くの植物にとって生存戦略となる毒素を含んでいることがあります。苦味を感じることで、人間や動物は食べ物を選別し、有害な物質を摂取しないようになっています。このような進化的な役割から、苦味が感じられる味覚が発達していると考えられています。

5. 味覚は加齢によって変化する

年齢を重ねると、味覚に変化が現れることがあります。一般的には、加齢に伴い苦味や塩味を感じにくくなる傾向があります。このため、高齢者は食事の調味に注意を払う必要があります。

まとめ

舌の表面は複数の味覚を感じることができ、従来の「舌の分布図」は単純化されたものでした。味覚は味蕾によって感じられ、甘味、塩味、酸味、苦味、うま味の5つの種類があります。特に苦味は進化的な役割を果たす場合があり、加齢によって味覚が変化することもあります。