月の満ち欠けは本当に月が欠けているのではない

月の満ち欠けは太陽の光の角度によって生じる

一般的に、月の満ち欠けは月が地球の影にかかっているために生じると考えられがちですが、実際にはそうではありません。実際には、月の満ち欠けは太陽の光が月面に当たる角度によって生じています。

新月の時、地球、月、太陽はほぼ一直線上に並びます。このとき、月は太陽の光を反射せず、地球からは見えません。一方、満月の時には地球、月、太陽が三角形を形成し、地球から見て月の表面が完全に太陽の光を反射するため、満月となります。

四半期月の場合、地球、月、太陽が直角に並びます。つまり、太陽の光が地球から見たとき、月の半分だけが照らされます。上弦の月（右半分が照らされる）と下弦の月（左半分が照らされる）は、このような位置関係によって生じます。

一般的に、月の満ち欠けの周期は約29.5日です。これは、地球が公転する周期とほぼ一致しています。そのため、毎月のように新月から満月へと変化が起こるわけではなく、周期によって変動します。

月の満ち欠けは、地球の潮汐（潮の干満）にも影響を与えています。満潮の時には、月と太陽が地球の引力によって海面を引き上げ、干潮の時には海面が低くなります。このような現象は、月の満ち欠けによって引き起こされることが知られています。

以上が、月の満ち欠けに関する豆知識です。月が欠けているのではなく、太陽の光の角度によって見え方が変化することが原因です。また、この現象は潮汐にも影響を与えています。