猫の「にゃん」という鳴き声は人工的に作り出されたもの！？

猫の「にゃん」という鳴き声の謎

猫の鳴き声といえば「にゃん」というものが一般的ですが、この「にゃん」という鳴き声は、実は人工的に作り出されたものかもしれません。

実際に、野生の猫は「にゃん」という鳴き声をあまり出しません。例えば、アフリカ原産の野生の猫であるセルカルは、ほとんど鳴かず、音を出すことはあっても「にゃー」というよりも、人間の耳に聞こえないような低い音を出しているといわれています。

では、なぜ我々が猫の鳴き声を「にゃん」と聞くのでしょうか。これには二つの説があります。

説１：人間が猫の鳴き声を「にゃん」と聞くようになった理由

一つ目の説は、人間が猫を飼い始めたことがきっかけで、「にゃん」という鳴き声が定着したとする説です。つまり、飼い猫が「にゃん」と鳴くことが多かったため、猫の鳴き声を「にゃん」と覚えたということです。

説２：「にゃん」という鳴き声が人工的に作り出された

二つ目の説は、人が猫の鳴き声を「にゃん」と呼び出したため、「にゃん」という鳴き声が猫にも定着したとする説です。例えば、江戸時代には猫を拾い集めて商売する猫人がいたとされており、この猫人たちが猫を呼ぶ際に「にゃん」と呼んだことが、猫の鳴き声が「にゃん」と定着した理由の一つになっているとも言われています。

まとめ

「にゃん」という鳴き声は、野生の猫があまり出さない鳴き声であるということがわかりました。また、その起源や定着した理由に関しては諸説あるためはっきりとわかっていない部分がありますが、猫と人間との深いかかわりがあることは、それらの説からもうかがい知れます。