「失敗」の起源は動物実験から

背景

「失敗」という言葉は、何かをする際に望ましくない結果が得られた場合に用いられます。この言葉の起源については、様々な説がありますが、最も有力な説は「英国王立協会」による動物実験から来ていると言われています。

1876年、英国王立協会での実験

1876年、英国王立協会では、新しい電磁誘導計を開発するために、動物実験が行われました。実験は、大工さん、物理学者、電気技師が一緒になって行いました。最初の実験では、計測器を修理し、次に実験をやり直すという流れでした。

「Failure」という言葉の出現

しかし、結果は思わしくなく、すべての実験が失敗に終わってしまったのです。結局、実験は成功しなかったものの、失敗についての知見が得られたことで、次の実験に役立ったと言われています。実験後、大工さんが実験が失敗に終わってしまったことを「failure（失敗）」と言葉を使ったのが「失敗」という言葉の起源になります。

まとめ

「失敗」という言葉が生まれた背景として、英国王立協会の動物実験があることを紹介しました。実験が失敗に終わったことが後の研究に役立ったことは、今でも研究者たちが模範にしていると言われています。