世界最高齢の生物は木？

驚きの寿命を誇るブリストルコーンパイン

世界最高齢の生物といえば、何を思い浮かべますか？　大抵の人がムシ、カメ、人間などを挙げるかもしれませんが、実は、世界最高齢の生物は木なのです。

その木とは、アメリカ合衆国に生息するブリストルコーンパイン（Pinus longaeva）という松の木です。驚くことに、その最高齢は約5000歳以上とされています。

ブリストルコーンパインは、根から茎、枝、葉と、すべての部位が非常に長寿であることが知られています。そのため、多くの観光客がその姿を目の当たりにするために、ブリストルコーンパインが生息する地域を訪れています。

特に、ケアティングキャニオン（Keating Canyon）に生息するブリストルコーンパインは、最高齢の木が多く存在しており、その古木たちが地球の歴史を語りかけてくれるかのようです。

また、ブリストルコーンパインの幹には、過去を伝える年輪が刻まれており、それらを調べることで、気候変動や自然災害など、地球の歴史を知る上でも貴重な情報源となっています。