豆知識
ビタミンCは、多くの人が知るとおり、私たち人間にとって必要不可欠な栄養素の一つです。しかし、実は多くの動物にとっては必須ではなく、生産することができる種類がいくつか存在しています。
詳細
ビタミンCは私たちが知っているとおり、酸化反応を抑え、免疫力向上、コラーゲン形成など、多岐にわたる効果があるとされています。しかし、私たち人間は生産できないため、外部から摂取する必要があります。
一方、多くの生物は自らの体内でビタミンCを合成することができます。例えば、ヒト科の類人猿、サル、ネズミ目のモルモット、ハリネズミ、ウサギ、イヌ、ネコ、ウマなどが含まれます。
一説によると、哺乳動物は古代からビタミンCを合成できる能力を持っていたが、ある時期から変異により合成不能な種類も誕生したのだとされています。例えば、ネコ科や大型巨人類猿類がそれにあたります。
また、一部の生物はビタミンCを合成することができませんが、食物中からの摂取で必要量を補充することができます。例えば、鳥類などがこれにあたります。
まとめ
ビタミンCは私たちにとって、健康維持に欠かすことができない栄養素です。しかし、それが必須ではない生物も存在することに驚かれた方もいるかもしれません。それは、哺乳動物であっても、古くは自らがビタミンCを合成できる種類が多かったのだとされています。
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