川に対する“起伏”は生命環境の多様性に繋がります

1. 川の“曲がりくねり”が生み出す多彩な水流

川の“曲がりくねり”は、様々な水流を生み出します。急流や渦巻きなど、一定の流れに比べて水流の変化が激しい場合、生物はその水流に合わせて身体の形状や生活習慣を変化させることができます。例えば、小川に生息する遊泳力の高い魚は、急流にも耐えることができる“流れ強さ”に優れています。

2. 水の流れが生み出す“堆積”が生態系に及ぼす影響

川では、水流が緩やかになることで土砂が堆積し、河床が高まります。この“堆積”によって、水草が生える場所ができたり、魚類が産卵地として利用する場所が形成されたりすることがあります。
一方、急流で土砂が流されることで、生物が生息する場所が失われたり、下流域で川が氾濫する可能性が高くなったりすることがあります。

3. 川に水が流れるとき、生物が「旅する道」となる

川の流れは、大陸移動や気候変動によって変化することがあります。これに対して、多くの生物は川を“旅する道”として利用し、生息地を求めたり、移動したりします。例えば、サケは、プール状の箇所で産卵を行うことが多く、その後、生まれた川を巣場として餌を探しながら下流域まで移動します。