クラクションの音声が“ホーン”と呼ばれる理由

背景

自動車には、危険を知らせるためにクラクションが備わっています。クラクションが鳴るときには、低周波数の音を発生させます。クラクションを発明したのは、1860年代にフランスのエルンスト・メルシェルという人物だとされています。

クラクションの音声が“ホーン”と呼ばれる理由にはいくつかの説があるようです。

ひとつは、旧大陸からアメリカ合衆国に帰化したユダヤ人であるジョージ・エルフマンズが、自動車にクラクションを取り付けた際に「Sound a horn!（ホーンを鳴らせ！）」と周囲に指示したことが、クラクションを「horn」と呼ぶきっかけになったという説があります。

また、もうひとつは、かつて狩猟をする際に用いられた金属製の角笛が、クラクションに似た音を発することから「horn（角笛）」と呼ばれるようになったという説があります。

いずれにせよ、クラクションの音声が“ホーン”と呼ばれる理由は不明確なままですが、伝統的な呼び名として定着しています。